抑郁症知识普及（二十）----抑郁症会导致痴呆吗

李老先生今年64岁，最近一段时间，家人发现他不说话，行动迟缓，表情淡漠，变得什么都不会做，如写字、做家务、做饭、洗菜都难以完成。家人怀疑他患了老年痴呆症，带到心理门诊来检查，经过医生的仔细检查，没有发现他有器质性的病变，相反却发现其有明显的抑郁情绪，那些事情不是不能够干，而是不愿意干，觉得一切都变得没有意义。经过心身疾病科的三个月的抗抑郁治疗（包括药物和心理治疗），李老先生走出了抑郁的阴影，重新获得了愉快的心情。
从一般的情况来看，抑郁症是以情绪低落、兴趣缺乏以及乐趣丧失为核心症状并伴有一些心理学症状群如焦虑、自责自罪、精神病性症状等和睡眠、食欲障碍等躯体症状的疾病，它可以有认知障碍，其特点是可逆的，随着抑郁症状的改善可以有效的缓解，我们也把这种情况称为“假性痴呆”。而痴呆则是智力和认知功能的全面缓慢的衰退，是不可逆的和进行性的。在临床上可以从以下几个方面来鉴别：痴呆一般是在不知不觉和无明显界限发病，症状长期存在，情绪和行为波动起伏，在医生检查时常回答“忘了”，患者常掩盖缺陷，认知损害程度相对稳定；假性痴呆则只急性起病，症状短期存在，情绪持续忧郁，对医生的提问回答“不知道”，病人常夸大缺陷，认知损害程度波动。
但从最新的研究发现在极难治的慢性抑郁中，患者也会因长期的抑郁导致大脑发生组织学改变（海马区脑细胞发生萎缩）而发生痴呆。这种情况就是不可逆的。
因此，对于抑郁症的治疗应引起足够的重视，对于抑郁症所引起的假性痴呆应与痴呆加以鉴别，以免耽误疾病的诊断与治疗。抑郁症是可以治愈的疾病，但如果没有得到及时和正确的治疗的话，很可能会发展成为慢性难治性的，从而导致脑细胞萎缩而引起痴呆。这是我们大家所不愿意看到的结果。